"הנה אני, איש בין אנשים. לפעמים החיים גדולים עלי, אבל אני חי אותם כי אני מוכרח, כמו כולם. והנה זה העיקר: פעם הייתי ילד, היום אני אבא. חיי חולפים, אני חי אותם ומתבונן בהם. אני כותב כי זו הדרך שבה אני מנסה להיאחז בהם עד כמה שאפשר, שלא יילכו לאיבוד". עשרים ותשעה הקטעים שבספר הזה, שכל אחד מהם הוא טקסט שלם ובשל העומד בזכות עצמו, נלקחו מתוך יצירה ספרותית יחידה במינה. "חומר החיים", ספרו הגדול, הלא גמור של יצחק לבני, החל להיכתב לפני שנים רבות וחומק מנסיונות לסיווג או הגדרה מדויקת: רומן ריאליסטי פחות או יותר, המנוסח בסגנון "כתיבת חיים", כקטעי אוטוביוגרפיה בלתי-מהימנה, מומצאת בחלקה הגדול, או אולי כשרשרת פוסטים-בהמשכים, בבלוג אישי שמעולם לא הועלה לרשת. בשפה מדויקת, עניינית ולא מסולסלת, ועם זאת עשירה, רבת רבדים, חושנית ואינטליגנטית להפליא, מציל לבני את חומרי החיים משיני מפלצת ההתפוגגות המתמדת, הבולעת יום אחר יום, ללא הרף ולנצח, את רגעינו, חיינו, שאין ולא יהיה להם תחליף. עולם החולין לובש אצלו חגיגיות וקסם, נספג בתחושת הפלא החרישי של הרגע החולף. החיים בתנועותיהם הזעירות, הפתעותיהם הקטנות, כיעורם המצמרר ויפעתם היומיומית, שוברת הלב, הופכים כבמגע אלכימאי לספרות משוכללת, רבת עוצמה ויופי. חלק מהקטעים פורסמו בעבר במדורי הספרות של "מעריב" ו"ידיעות אחרונות" ובכתב העת "סימן קריאה" והתקבלו בהערכה ובעניין. לספר מצורפת אחרית דבר נרחבת מאת אלאונורה לב. יצחק לבני הוא בין אנשי התקשורת המשפיעים בישראל. לבני שימש כמנכ"ל רשות השידור במשך חמש שנים, היה מפקד גלי צה"ל במשך שש שנים ונחשב למי שהפך אותה מתחנה שולית למה שהיא כיום: הגדיל אותה מחמש שעות שידור ל-24 שעות, שינה את אופייה ועשה אותה לתחנה אזרחית יצירתית, תוססת, ובלתי תלויה. לבני שימש בתפקידים תקשורתיים משפיעים ובתוכם: עורך במחנה, יו"ר חברת החדשות של ערוץ 2, יו"ר ועדת לבני לרפורמה ברשות השידור. הוא היה נשיא המועצה לארץ ישראל יפה, ראש המדור לספרות במועצה לתרבות ואמנות, יו"ר חבר השופטים של פרס ספיר וכיום – יו"ר המכון לתרגום ספרות עברית לשפות זרות. הוא מגיש מזה שנים תוכנית אישית פופולארית ברשת ב'. בצעירותו היה חבר בקבוצה הספרותית "לקראת" שהצמיחה את נתן זך, יהודה עמיחי, ודוד אבידן. ...

״יצירת מופת״, ״אלכימיה פלאית״, ״נס ספרותי״, ״מרהיב״, ״מעורר השתאות״, ״תקווה ליצירת ספרות ישראלית שכמוה לא הייתה, זיקוק נשגב של חומר החיים״, ״קולאז׳ ישראלי, יהודי ואוניברסלי מיוחד במינו… קראתי עשרות רומנים אוטוביוגרפיים, ומעולם לא נתקלתי בז‘אנר כזה… ספר נהדר“ קוראים רבים, ובהם חשובי המבקרים וחוקרי הספרות (דן מירון, ניצה בן דב, עמרי הרצוג ועוד), קיבלו בהתפעלות יוצאת דופן את הספרון הצנוע קטעים מתוך חומר החיים מאת יצחק לבני, שהופיע לפני מותו והכיל מבחר מצומצם מיצירת חייו הגדולה. לראשונה, רואה עתה אור המהדורה המלאה של חומר החיים. יצחק לבני, מאנשי התקשורת המבריקים והמשפיעים בישראל, היה בין השאר יו״ר חברת החדשות של ערוץ 2, מנכ״ל רשות השידור, מגיש התוכנית האהודה ״שיחה בשניים״, ששודרה שנים רבות בלילות שבת ברשת ב‘, וכמובן, ״האיש שהמציא את גל״צ״ המפקד המיתולוגי שיזם וחולל מהפכה תרבותית, והפך תחנת רדיו צבאית אפרורית ושולית לאימפריה תקשורתית תוססת, שקשה לתאר את עצם הישראליוּת בלעדיה. אך לצד כל תהילתו והישגיו, ניהל לבני מעין חיים כפולים. אהבתו הגדולה הייתה ונשארה הספרות, ותשוקתו האמיתית הייתה להיות סופר. עשרות שנים, כמעט בחשאי, התמסר לכתיבת מאות הקטעים שהצטברו והלכו בחייו, ונערכו לאחר מותו, לרומן אוטוביוגרפי ייחודי זה, שסיפורו פשוט ועמוק: ״פעם הייתי ילד, היום אני אבא. חיי חולפים. אני כותב כדי שלא יילכו לאיבוד.״ בצוואתו, מינה לבני את אלאונורה לב, שותפתו לסוד הכתיבה ועורכת חומר החיים שלו, למוציאה לפועל של עזבונו הספרותי. באחרית דבר שנונה ומאירת עיניים, מציירת לב קווים לדמותו המרתקת, רבת הניגודים והסתירות של יצחק לבני, למקומו וחשיבותו בספרות העברית ובתרבות הישראלית, ומתארת כיצד פרץ את גבולותיו כנגד כל הסיכויים והותיר אחריו את המתנה היקרה הזאת, ספר כזה עב כרס ועשיר, מקורי, חכם ומענג, אישי ומשפחתי, מהורהר ופיוטי, טרנסצנדנטי וטרגיקומי, אינטימי וצובט לב, מדומיין ואמיתי, מתפקע מרוב חומר וחיים....