מלחמת יום כיפור לא התרחשה רק בגבולות ישראל. שלומי טל מביא את סיפורו של יפתח כהן, איש השגרירות בפאריס, באותם ימים של אוקטובר 1973. בלשון קולחת ובהירה, סוחף אותנו המחבר אל קורות הסגל הדיפלומטי בזירה האירופאית, אל התמרונים הדיפלומטיים ואל סיפורי הגבורה מעבר לגבול שהיו כרוכים בסכנת חיים כאילו שנוהלו בשדה הקרב עצמו. המלחמה מוצאת את יפתח, עובד בתפקיד אפרורי בשגרירות ישראל בפאריס, כשהוא שקוע עד צוואר בבעיות היומיום הפעוטות שלו. עולמו נע בין עבודתו חסרת העניין והריגושים לבין חיי חברה ערים אותם ניהל עם עמיתיו לעבודה, בין אשתו - ציפי, לבין אהובתו – שנטאל. עם פרוץ הקרבות הוא הופך, בעל כורחו, לבורג מרכזי במערכת שתפקידה לספק לצה"ל את האמצעים הדרושים כדי לשרוד ואחר כך גם לנצח. הוא מוצא עצמו מעורב בהברחות נשק וציוד ורפואי, בזיופים ובעסקאות מפוקפקות, שקיומן מתאפשר בזכות יכולתו לגרום לשלטונות הצרפתיים לעצום עיניים. הנסיבות הבלתי צפויות גורמות ליפתח המהוגן והסולידי לעבור טלטלה אישית ולגלות בתוכו אדם אחר, בעל יוזמות, המסוגל לבצע כל משימה למען המולדת, אפילו הריגתו של אדם. על חלקו במאמץ המלחמתי לא מקבל יפתח מדליה ממדינת ישראל, אך זוכה בהזדמנות לעבור תהליך של התגבשות והתוודעות עצמית, במהלכו הוא מברר לעצמו, בין היתר, את טיב יחסיו עם אשתו ועם אהובתו, ואף בוחר ביניהן. "מדינת ישראל לא מחלקת מדליות" מסופר בגוף ראשון מפי המחבר והוא בעל מבנה של יומן כרונולוגי. כל פרק מתאר רצף אירועים של יום אחד או יומיים בחיי הסגל הדיפלומטי-ישראלי בזירה הפאריסאית-אירופאית, במהלך המלחמה. הספר מבוסס על אירועים שהתרחשו במציאות, אך הדמויות בספר הן פרי הדמיון. יוצאות מכלל זה, דמותו של המחבר ששהה בפאריס בתקופת מלחמת יום כיפור ושירת בשגרירות ישראל, וכן דמויות של אישים בני התקופה. טל לוקח אירועים אלה ורוקח מהם רומן מותח שנקרא בנשימה אחת ויכול להפוך בקלות לתסריט של סרט מתח. ...