שורה של אירועים קשים מאלצים את הילד צבי ברגר ומשפחתו לעזוב את ביתם בקהילה היהודית העתיקה של קלסרוהה, ויחד עם הבית להותיר מאחור מסורת ותרבות עשירות ורבות שנים, נופי ילדות וידידים, ביניהם גם אהבת ילדותו. הימים ימי עליית הנאצים לשלטון, ומשפחת ברגר, יחד עם עוד רבים מיהודי גרמניה, מוצאים להם מקלט בארץ ישראל וקובעים את ביתם בירושלים. אולם על אף היותם משפחה אורתודוכסית אדוקה, מתקשים ילדי ה´יקים´ למצוא את מקומם בקרב הציבור החרדי בירושלים, וצבי נאלץ לחפש את מקומו בין מוסדות לימוד שונים, ובתוך כך גם לחפש את זהותו התרבותית, הדתית והרוחנית.
סיפור התבגרותו של צבי מלווה את סיפור התערותם של יוצאי גרמניה בארץ ישראל הנבנית ולאחר מכן בסיפור הקמתה של מדינת ישראל. האם יצליח צבי ללמוד ולמצוא פרנסה כלבבו? האם ימצא את מקומו בחברה הצברית? האם ימצא דרך להשלים עם אלוהיו? והאם ימצא שוב אהבה?
הרומן האוטוביוגרפי נפתולים הינו באחת סיפור פרידה מרגש מתרבותם העשירה של יהודי גרמניה, ותיאור נוקב של חבלי היקלטותם בארץ ישראל של ימי ´העלייה החמישית´. זהו סיפור על התמודדות עם הבדלי תרבות עמוקים, על פערי דורות מלווים בתהליכי חילון והשלמה עם הדת, על חיים בצל זיכרון העולם שחרב ושעודנו קיים בחלומות, ועל חיפוש עיקש אחר תקווה וחיים חדשים.
זהו סיפרו השלישי של זאב ברויאר, אחיו הצעיר של חתן פרס ישראל הרב מרדכי ברויאר. הספר מבוסס על קורות חייו ומשפחתו. ספריו הקודמים: שירת הקודש של רבי שלמה אבן גבירול (מאגנס, תשנ"ג), שיח השולחן (צור אות, תשנ"ד)....
