אהבתה הגדולה של קריסטי טבנר היתה האחוזה המשפחתית פיירמייל. אולם היא לא היתה בטוחה כי סבה הזקן התמהוני ישאיר לה את האחוזה בירושה למרות שהאחוזה נועדה לה. הוא הביע מורת רוח מדרכיה המודרניות של נכדתו ומסירובה להתחתן, להתיישב באחוזה וללדת לו נינים זכרים. בעיקר חששה קריסטי מרוז בראון, האחות המטפלת בסבה, שזממה בסתר להנשא לו ולהפוך לגבירה של האחוזה. קריסטי הגיעה למסקנה כי עליה להתחתן אם ברצונה לרשת את האחוזה ובצר לה חש לעזרתה גבר גבה קומה ושחור שיער, אך היה בו משהו מסתורי ובלתי מוסבר. מנין בא? ומנין לו שמו? ...

את רוב שנותיה הצעירות חיה קלאנסי או'שיין בביתה שבערבה שעל חופה המערבי של אירלנד, אבל עתה, בהגיעה לגיל שבע-עשרה, החליט אביה שיש להגביר את המשמעת ואת הצייתנות ולכן הביא לביתו המבודד מורה. עובדה זו כשלעצמה היתה מרגיזה למדי לקלאנסי המרדנית, אך הדבר הרגיז אותה עוד יותר כשנודע לה שהמורה הוא אנגלי - ובנוסף לכל הצרות שמו קרומוול! - כשמו של אותו מצביא אנגלי שלפני כמה מאות שנים דיכא את האירלנדים ביד חזקה ובשפיכת דם רב... אלא שכעבור זמן לא רב הצליחה להכיר היטב את אופיו של מרק קרומוול והתנהגותה המרדנית ושנאתה לאנגלים, פינו בהדרגה את מקומם למאוויי הלב......