לאושרה של טומשינה לא היה גבול כששמעה על זכיתה בתחרות ובפרס - טיסה לניו-זילנד. כאן היה הסיכוי שלה להעניק לאחיה ולאחותה החורגים את החופשה שיזכרו כל חייהם, וכן תוכל לפגוש את הקרוב-רחוק של אביה, שעל קיומו נודע להם לפני זמן לא רב... הם התאהבו בניו-זילנד ובקוריסייד, החווה הגדולה והעשירה של הדוד אבנעזר, ובדוד עצמו שהעניק להם קבלת פנים חמה ולבבית ביותר. לא כן היתה תגובתו של לוק ריצ'מונד, שהבהיר לטומשינה שהוא חושד במניעים של הביקור שלה ובהתעניינותה בדוד אב. אבל למה צריך להיות איכפת לטומשינה מה שלוק חושב עליה?...

סיפור בלתי שיגרתי זה מביא אותנו אל תוך-תוכי עולמו של בית-ספר תיכון שבעיירה חקלאית בניו-זילנד, על כל התככים שבו: רכילויות ואי-הבנות, שכמעט-כמעט קטעו באיבה אהבה נפלאה בין מורה למנהל שלה... אולם נשימתו של הסיפור הזה רחבה היא בהרבה, ונושבת בו רוח פסגות של ממש: רכסי אוסטריה המושלגים, תלבושותיהן העממיות והססגוניות של הנשים הטירוליות, מיזוג העדות והמנהגים שבין מתיישבי ניו-זילנד - הכל משמש כאן רקע לסיפור עצוב לפעמים, מצחיק לפעמים - ואנושי תמיד. לעומת דמויותיהם הססגוניות של תושבי העיירה, מתרקמת לעינינו עלילת אהבתה וגאוותה הפגועה של המורה הקטנה - שלא ידעה שהאושר כה קרוב אליה ושכל מה שעליה לעשות הוא רק להושיט יד ולקטוף אותו... ...

ג'יין גריי היתה מאושרת כשמצאה יום בהיר אחד את אזמרלדה, סבתה החורגת, היא התאהבה בזקנה בכל לבה עוד לפני שזו פתחה בפניה את ביתה המקסים במחוז אוטאגו שבניו-זילנד שבו יכלו ג'יין ואמה לצייר ולמכור תמונות לתיירים. סידור זה יכול היה להיות מושלם אילמלא שכנה הזועף של אזמרלדה, ברודריק אדאיר, שלא שבע נחת ממנו והתייחס בחשדנות לכל מעשיה של ג'יין. ...

כשמצאה עצמה פרודנס סינקלייר מתאהבת בגודפרי סימונס, שנישואיו היו במשבר, גמרו השניים בדעתם לשים קץ ליחסים ביניהם. וההזדמנות לנהל בארץ הפיורדים של ניו-זילנד מלון אורחים לתיירים, היתה בדיוק הדבר שפרודנס נזקקה לו כדי לבנות לעצמה חיים חדשים בלי גודפרי. לרוע המזל היה בעיסקה שותף - דודנה על ידי נישואין, הוגן מקליסטר, שלעולם לא מסוגל היה לשכוח - או לסלוח - על התנאים של פגישתם הראשונה. פגישה זו היתה בשעת פרידתה של פרודנס מגודפרי. וכיצד תוכל אי-פעם לשכנע את הוגו שטעה לחלוטין בהבנת המצב, או להשיב לה את אמונו בה? ...

ג'וליה רצתה לעזור לאחיה בחוותו לאחר מות ארוסתו, אך הוא דחה את עזרתה בזוכרו כמה הקריבה עד עתה למען המשפחה. ג'וליה מחליטה להתגנב למכוניתו של אחיה, אולם המציאות טפחה על פניה - במקום להיכנס למכוניתו של אחיה מצאה עצמה במכוניתו של אדם זר שהביאה אותה לחוות כבשים בדרום ניו זילאנד. בואה הבלתי צפוי גרם לזעזוע בחיי בני המשפחה וג'וליה הרגישה כי מחובתה לתקן את הנזק – אבל היה זה מה שרצתה באמת?...

"האיכר גילס", כינתה לוסינדה את גילס לוגי, בעליה של חוות הצאן "דרמלוגי", בפגישתם הראשונה כאשר ארעה ביניהם התקרית בענין הארנבת הפגועה. מרני סיפרה לה אודותיו: "הוא רודף נשים אמיתי, מעדיף את הנשים המנוסות, הנשואות. בשנה שעברה נגס יותר מכפי שהיה יכול לבלוע. אשה שהכיר במקום אחר באה לכאן בעקבותיו ופרצה שערוריה גדולה כאשר הגיע לכאן גם בעלה"...גילס הזמין את לוסינדה לבוא ל"דרמלוגי" יומיים לאחר מכן כדי לבדוק את מצבה של הארנבת וללוסינדה לא היה צל של ספק בדבר כוונתו האמיתית. אך......

כאשר התחתנה אמה עם גבר אחר ועברה לגור בארה"ב, נשארה קרול באנגליה, אבל הן שמרו על קשר הדוק וקרול התקשרה גם אל אביה החורג. לכן קיבלה זעזוע כאשר קרתה תאונת הדרכים, בה הם מצאו את מותם. כאשר התגברה על ההלם הבינה שאחריות חדשה הוטלה על כתפיה, מפני שאחיה החורג, פאול, נשאר בחיים אחרי התאונה, והיא היתה מוכנה לקחתו איתה חזרה לאנגליה כדי שיחיה איתה. אבל בן דודה החורג, ארטורו קן, החליט כי על הילד להישאר איתו בארה"ב ויש להניח שהחוק לצידו בעניין זה. היה פתרון אחד לכל הבעיה, אבל האם קרול תהיה מוכנה להסכים לו?...

בפני רואנה עמדה הבעיה הניצבת בפני כל נערה עשירה: מציאת אדם אשר יאהב אותה בזכות עצמה ולא בזכות עושרה. כרגע לא רצתה במיוחד למצוא אדם כלשהו – עדיין סבלה מכך שנטש אותה גבר אשר הבהיר שכספה משך אותו ולא היא עצמה. לכן נסעה רואנה לניו-זילנד, כדי שפצעיה יגלידו וכדי להרוויח למחייתה. כמה אירוני שתוך זמן קצר התאהבה בגבר עשיר החרד מפני נשים תאבות-בצע ואשר השתכנע מיד שרואנה נמנית על נשים כאלה!...

כאלמנה שמעולם לא היתה אישה - מאחר שנישאה לבעלה כששכב על ערש-דווי - חשבה הנריאטה שלעולם לא תיפגשנה עוד דרכה ודרכו של אהוב-נעוריה, ג'והני, שלאחר שדאירדר היפהפיה זנחה אותו לאנחות הפך להיות בונה גשרים בארצות רחוקות... ומה תוכל לעשות אלמנה צעירה שכמותה, אם לא לחזור לארץ מכורתה - להרי ניו-זילנד, לשמש שם כאומנת לילד ידידיה מגדלי הצאן? אולם ג'והני בא לכאן, לבנות גשר על נהר-האימה. וגם דאירדר באה... בין תיאורי נוף הרים עוצר נשימה ובאווירת הווי חיי חלוצי ניו-זילנד הדבקים במסורת אבות ובתנ"ך, מתגוללת לעינינו פרשה מרתקת של נסיון בחיים שיש בה טעם, כשברקע מאפילה על הכל דמותה המופלאה של הגברת הישישה בת המאה......