נולדתי בתל אביב שנה בשנת תרצ"ד (1934) ובגיל צעיר "היגרו" הורי לבני ברק, שם התחנכתי בבית חינוך לילדי עובדים. לאחר 8 שנות לימוד יצאתי לשוק העבודה כעוזר חשמלאי , וויתרתי על מקומי כסופר ומשורר לאומי, למדתי בבית ספר ערב והצטרפתי לתנועת השומר הצעיר, במסגרתה יצאתי לנח"ל בגיל 17 ומצאתי עצמי יוצא למרעה עם עדר צאן בסאסא שעל גבול הלבנון. את האתונות לא מצאתי, אך את אהבתי לטבע נולדה שם.
בשנת תש"כ (1960) ירדתי לאילת ובה שֵרַתּי שנים רבות כמדריך ופקח בחברה להגנת הטבע באזור והתמחיתי בנושאים חינוכיים והדרכתם בשדה. כמו כן, כתבתי מספר רב של מאמרים וחוברות הדרכה בנושאים אלה - בעברית ובאנגלית, ורובם התמקדו בטבע אזור מגורי הקבוע – דרום הנגב ואילת. אחרי לימודים אקדמיים באוניברסיטאות תל-אביב וירושלים שבתי למכורתי, וספרי הראשון היה ספר לילדים "הרפתקה בים סוף", שיצא לאור בסדרת "פשוש" בהוצאת "שוקן". ספר אחר שכתבתי היה מדריך לטיולים באזור אילת (באנגלית).
בשנת תש"ס (2000) יצא לאור ספרי "מפרץ אילת מים סוף ועד סופו", שהוא היחיד בעברית המקיף את כלל הנושאים המתארים את מפרץ ים סוף ואילת, החל בגיאולוגיה, עבור באוקיינוגרפיה, חי והצומח היבשתי והימי, והמשכו בתיאור שונית האלמוגים ומרכיביה. מסכם את הספר תאור ההיסטוריה המודרנית ובעיות הסביבה המאיימות לגזור כליה אקולוגית על המפרץ.
בשנים האחרונות התחלתי בפרויקט של הכנת מדריכים מקוונים לאינטרנט, לזיהוי והכרת צמחי ובעלי החיים של מפרץ אילת. כתובתו: www.dafni.com .
בשנת תשס"ח (2008) יצא לאור, בהוצאת "יעלה" האילתית ספרי "שוניות האלמוגים של אילת במבט אופטימי", שמטרתו להביא לידיעת ציבור אוהבי הטבע כי לא נס ליחם של המפרץ ושוניותיו, וכי שימור הטבע הוא צו השעה, אם אנו רוצים לראות את המפרץ במיטבו גם בעתיד. בעקבותיו יצאה לאור גירסה באנגלית הנקראת "Eilat's Coral Reefs"
בשנת תשע"א (2011) יצא לאור הספר "הרי אילת". הספר דן בעיקר בהרי אילת ובמדבר הסובב אותם מההיבט הגיאולוגי – הרכב הסלעים הבונים אותם ומגוונם, דרכי היווצרותם ותיאור השבר האדיר שחצה את המזרח התיכון ויצר את מפרץ אילת ובקעות הערבה והירדן. בהיבט הגיאומורפולוגי הוא מתאר כיצד עוצבו נופיהם ובמה השפיעו על ההיסטוריה הטבעית של האזור כולו. שפע התמונות, המפות והציורים מבטיח שכמעט כל עובדה המתוארת בספר מגובה באיור מתאים, המקל על הבנת הנושא שנחשב ולא בצדק למורכב וקשה להבנה. בספר מתוארים 10 מסלולי טיול ומפות צמודות באזור אילת.
הספר בכריכה קשה, שעוצב על ידי ליאור דפני 192 עמודי דפוס. מתאים בגודלו לנשיאה בכל תיק מטיילים. הספר חובר לספר הקודם ומטרתו להציג בפני הקורא חובב הטבע והטיולים באזור מכלול של ידע אזורי. ימצאו בו עניין מטיילים תושבי אילת, חובבי גיאולוגיה, תלמידים ואוהבי מדבר שרוצים לפענח את סוד הקסם שבידע הסלעים.
אתר אינטרנט:
האתר של יעקב דפני 
