אנתולוגיה זו,המהווה חלק מהקורס תרבות ההשכלה,טומנת בחובה עניין לכל מי שמבקש להציץ לעולמה המרתק של אירופה במאה ה-18 -לא באמצעות היד המתווכת של פרי ההיסטוריה אלא ישירות דרך מסות ומאמרים בני אותו זמן. מבחינה זו זוכים הקוראים להנאה כפולה,שכן רבים מהוגיה של המאה ה-18 היו גם מומחים בתחומיהם וגם מחברים בעלי סגנון כתיבה יוצא-דופן, שכתביהם מענגים לא פחות משהם חשובים.האנתולוגיה כוללת חומר רב פרי עטם של אישים כגיבון,יום,ג'ונסון,וולטר,דידרו וד'אלמבר.כדי לספק לקוראים מושג-מה על ההקשר האינטלקטואלי שבו נכתבו הדברים,מוגשים כאן,בצד הטקסטים המרכזיים,גם טקסטיפ "שוליים" המשקפים את הטווח הרחב של הנושאים והסגנונות המאפיינים את המאה ה-18. הקובץ מחולק למעין יחידות משנה שנועדו לרכז כמה נושאים: מושג ה"קלאסי" בספרות;הדת וההשגחה העליונה;סוגיות שונות במדיניות ובכלכלה;האימפריה הרומית ומורשתה;אדריכלות;עיצוב פנים;ציור;שאלת הידע השיטתי והמדעי;בעיית הסמכות. כדי לתרום לנגישותה של האנתולוגיה לקורא,ובמיוחד לקורא בתרגום העברי,נוספו לכל אחד מפריטיה הקדמה קצרה ומכלול רב של הערות שוליים....