קשה להיות הצאצא השפוי היחיד למשפחה פסיכית, ובמיוחד אם אביך הוא האדם השנוא ביותר בכל יבשת אוסטרליה ודודך הוא האדם האהוב ביותר, אם אביך הוא גאון ודודך לא יודע אפילו להשתין את השם שלו בשלג...
אלה קורותיו של ג'ספר הצעיר, משפחתו וידידיו – סיפור עתיר תפניות ושבירת מוסכמות, וגם מצחיק וקדחתני כל כך, עד שהקורא מוצא את עצמו מתמכר ונסחף, פעור
סבתא של המספרת - הדמות שבצילה חוסה כל הסאגה המשפחתית של "מחלת האבנים" - התחתנה רק בגיל 33;ולא שחסרו לה מחזרים, אבל הם היו נמלטים עד מהרה, ובכפר שלה, באי סרדיניה, נפוצו שמועות שהיא שולחת להם שירי אהבה לוהטים, הרומזים גם לדברים מלוכלכים, ושהיא משוגעת.
הבעל שאיתו חיתנו אותה ב-1943 היה פליט שנמלט לכפר שלה חסר-כל מקליארי (העיר הראשית של סרדינ