קרוב לשש שנים נדדו אילנה משלר ובעלה במלחמת העולם השנייה, מפולין לבריה"מ וארמניה, ומשם בחזרה מערבה - לגרמניה. הסכם ריבנטרופ-מולוטוב הביא את הרוסים לפולין, ופתח את מה שמכונה בפי המחברת "זמן מוסקבה". בני הזוג היה אז בלבוב. לאחר חודשים של עבודות סבלות הצליח ד"ר משלר להצטרף כרופא מלווה לרכבת משא רוסית המסיעה יהודים שהתנדבו לעבוד בבריה"מ.
"יהודי בשירות הרייך" הוא סיפורו המדהים והאמיתי של צעיר יהודי מרוסיה, ש"שירת" במשך למעלה משנתיים וחצי בצבא גרמניה הנאצית, בשליחות המודיעין הסובייטי. בצל האיום המתמיד שמעשיו ייחשפו, או גרוע לא פחות, שמוצאו היהודי יתגלה, הצליח יעקב לרכוש את אמונם המוחלט של הגרמנים, ולפעול במחיצתם במקומות שונים באירופה, ובכלל זה על אדמת גרמניה. התושיי