רומן קווקזי מתאר 150 שנים של שושלת נשים מפוארת שתחילתה בדרבנט אשר בחבל הקווקז, המשכה בירושלים המנדטורית, וסופה בטבריה של שנות השמונים בישראל. חמישה דורות של נשים מרתקות, שונות זו מזו, שכולן אחוזות בתוך המסורת התרבותית העתיקה שלהן.
חמשת הגיבורות חיות במתכונת קבועה: הן משודכות בגיל צעיר, לעיתים ברגע לידתן, בנעוריהן הן עוברות לחיות
"לאן אתם לוקחים אותה?" שאלה אמא.
"לאווין," הם ענו.
אווין היה בית כלא לאסירים פוליטיים עוד מימי השאה. השם עורר חלחלה בלב כולם: זה היה שם נרדף לעינויים ולמוות... איש מעולם לא דיבר על אווין; המקום היה אפוף שתיקה מלאת פחד.
ב-15 בינואר 1982, שנים ספורות לאחר עליית האייתוללה ח´ומיני לשלטון, נעצרה מרינה נעמת בת השש-עשרה ונידונה למוות בגלל מאמר ב