טטיאנה מֵטָאנובה גרה בדירה דחוסה, וחולקת בה חדר אחד עם אחותה, אחיה ושני הוריה, בתנאי הדוחק שמזמנת רוסיה של סטאלין. כן, לנינגרד של 1941 היא עיר שימיה המפוארים מאחוריה.
אבל כשגרמניה של היטלר פולשת לעיר ומטילה עליה מצור, התנאים האלה רק הולכים ומחריפים, ואל הדוחק מצטרפים דלות בלתי נסבלת ורעב קשה.
זהו הרקע לרומן מרגש וסוחף, שבמרכזו סיפ
אהבתם של טטיאנה ואלכסנדר שרדה את מלחמת העולם השנייה ואת החיים ברוסיה תחת שלטון האימים של סטלין, וכל אותה עת נותרה עזה כתמיד. כעת, לאחר שהם מקימים את ביתם בארצות-הברית, עליהם ללמוד לחיות יחד ולהכיר זה את זה אחרי שנים רבות כל כך של פירוד. בנוסף לכל אלה עליהם להתמודד עם זהותם הרוסית על רקע ‘ציד המכשפות‘ של המלחמה הקרה, ועם התגייסותו ש
טטיאנה, נערה בת שמונה עשרה, אלמנה בהריון, נמלטת מלניגרד, העיר השסועה לאחר מלחמת העולם השנייה, כדי להתחיל חיים חדשים באמריקה. ואולם רוחות הרפאים של עברה אינן מוכנות לנוח בשלום במקומן.
היא נתקפת תחושה עזה, כמעט דיבוק שבעלה, רב סרן אלכסנדר בלוב, עדיין חי, והוא זקוק לה נואשות.
בינתיים, מעבר לימים ויבשות, הרחק בתוככי ברית המועצות, אלכס
באמצע שנות השלושים של המאה הקודמת, בברלין, קרלה פון אולריך חוזה בחרדה בעלייתה של המפלגה הנאצית לשלטון.
בלונדון, לויד ויליאמס נחוש להתנגד לפשיזם בכל דרך ואף מוכן לאחוז בנשק ולהילחם על עקרונותיו, אבל ליבו נתון לדייזי, יורשת אמריקאית שמתעניינת בחיי חברה יותר מאשר באידיאלים.
במוסקבה, ווֹלודיה פשקוב גאה לשרת במודיעין הצבא האדום, אך מ
´ורג´ ג´ייקס, ﬠורר־דין שחור שסיים זה ﬠתה את לימודיו, מתלבט היכן יוכל להשפיﬠ יותר במאבק למען זכויות האדם: האם בממשל של קנדי בוושינגטון, או בעבודה לצידו של מרטין לותר קינג. אלה הן שנות השישים, והעולם כולו סוﬠר מטלטלות ושינויים.
במוסקבה, טניה דבורקין עובדת ככתבת בסוכנות ידיﬠות רשמית, ומפיצה בסתר חומר חתרני נגד המשטר. היא יודﬠת כ