אברהם אורי קובנר ) 1909-1842 ( היה אחד הטיפוסים הססגוניים ביותר בתולדותיה של התרבות העברית המודרנית. הוא היה ה"ילד הרע" של ההשכלה היהודית ברוסיה – מבקר ארסי נטול רחמים, מלשין לרשויות, פושע נמלט. ב 1875- , בעודו עובד כפקיד בדיסקונטה-בנק של פטרבורג, זייף את חתימת מנהל הבנק על שטר התחייבות בסך 168,000 רובל, קיבל את מלוא הסכום בבנק למסחר של מוסק...

על רקע נופיה של רוסיה הלבנה בתחילת המאה העשרים, גדלים בילקה היהודייה הבורגנית וּואנקה הגוי הכפרי. מרגע לידתם מחוברים השניים זה לזה במקור ההזנה המשותף שלהם - אמו של ואנקה, המיניקה את שני התינוקות מאותו שד תמורת ארוחות שמספקת לה אמה של בילקה. הקשר בין ה"אחים לחלב" נמשך גם בבגרותם, שאז הופכת הקִרבה הסימביוטית לרומן אסור והרסני, שמעורב...

"זהו כינוס ראשון למאמרי הספרות של שלֵו, שפורסמו במהלך חייו לאורך שישים שנה כמעט. על אף היקפה, רוחבה ומשכה של יריעה מרשימה זו, הוא לא כינסם בספר משלו ואף התנגד לכינוסם בידי אחרים שחפצו בכך. רק בשנותיו האחרונות, וביודעו כי מפעל זה ייחתם מן הסתם רק לאחר מותו, נעתר לבקשות חוזרות ונשנות, והתוצאה היא הספר הכבד שאתם אוחזים בידיכם. התנגדות...