שבי הוא תמיד אסון אך בעת מלחמת העולם השנייה היה סוג אחד של שבויי מלחמה אשר היו מיועדים לחיסול מידי ובלתי ניתן לערעור, אלה היו השבויים היהודים אשר נידונו למוות ודאי. אלפי שבויי מלחמה יהודים קיפחו את חייהם במהלך המלחמה; רק מעטים מהם ניצלו בדרך נס תוך הסתרת יהדותם. מלבד האכזריות של הנאצים סבלו השבויים היהודים לעתים קרובות גם מן האנטישמיות הארסית בקרב השבויים הסובייטים מן השורה. יהודים שבויי מלחמה אשר ניצלו מן התופת הנאצי מספרים בספר זה על גורלם הטרגי, על חבריהם ועל מציליהם, על הבוגדים ועל המרצחים