בעידן המודרני חלו שינויים מרחיקי לכת ביחסים שבין רופא לחולה. בעבר התייחסו החולים אל הרופאים בהערצה רבה. היום מתייחסים אל הרופא יותר ויותר כאל בעל מקצוע הנבחן בתוצאות טיפוליו - כאשר הידע שלו ומערכת שיקוליו חשופים לביקורת הציבור ולביקורת חוליו. המודעות הגוברת בימינו לזכויות הפרט בכל תחומי החיים באה לביטוי גם במודעות לזכויות החולה. זכותו על גופו, זכותו לקבל מידע רפואי, זכותו לדחות סיוע רפואי גם במחיר סיכון חייו. ספר זה עוסק בשאלות האתיקה הרפואית העולות מן המפגש של רופא וחולה במציאות העכשווית, שבה מציעה הרפואה מגוון רחב של כלים ותרופות לאבחון ולטיפול, אך עליה להתמודד עם שאלות מוסריות ומשפטיות קשות. הדיון מלווה בדוגמאות רבות, חלקן מפורסמות. בין העניינים הנידונים בספר זה: האם רשאי החולה לוותר על ביצוע ניתוח דחוף? האם לתת לחולה תרופה מדומה שתעזור לו מבחינה נפשית? האם מותר לבצע הפלה בקטינה ללא ידיעת הוריה? איזו זכות עדיפה - זכות האם או זכות העובר שבבטנה? האם תמיד זכאי החולה לדעת את כל האמת על מחלתו? מה קודם: טובת החולה או טובת משפחתו והסביבה? ד``ר רם ישי, יו``ר החברה הישראלית לאתיקה רפואית, הקים ועדות לאתיקה בבתי החולים, והיה נשיא ההסתדרות הרפואית העולמית.