תולדות "בני עקיבא" באירופה רצופות מכשולים והתחלות מחדש. הן נפרשות על פני תקופה ארוכה, החל בשנות השלושים וכלה בסוף המאה ולאחריה. הן אספקלריה לפיתויים ולמשברים שעם ישראל נדרש לגבור עליהם כדי לשמור על זהותו הלאומית והדתית.
אלה גם תולדותיו של אדם אחד בעל רוח מקורית ופרטיזנית, שהקדיש את חייו להגשמתו של חזון גדול. ב-1935 מלאו לפאול רויטמן חמש-עשרה שנים. הוא נכנס למערכה מצויד באמונה ובהתמדה האופייניות לו. הודות ליוזמתו התרחבה הרפתקת "בני עקיבא" לממדים חדשים. אט-אט התפשטה התנועה באירופה כולה וגם בצפון-אפריקה.
מעטים מאיתנו מכירים תולדות אלה שלא באופן חלקי ומקוטע. פסיפס זה מנסה לשחזר בנגיעות קטנות עבר שעדיין קרוב, עבר המאפשר לנו להבין כיצד נהיינו מה שאנו היום, למען ניטיב לדעת לאן פנינו מועדות לעתיד.

פרופ' בטי רויטמן, בתו של הרב פאול (פנחס) רויטמן, היא מרצה לספרות באוניברסיטה העברית בירושלים.