כשם שהיה משורר פורה, שכתב מאות שירים, כך היה רפאל אליעז מתרגם משפות רבות, בעיקר של מחזות שהועלו בתיאטרוני ישראל, משנות ה-40 ועד מותו ב-1974. אליעז (יליד סופיה, בולגריה, 1905), היה בן חבורתם של מייסדי השירה הארצישראלית, נתן אלתרמן, לאה גולדברג ואברהם שלונסקי. למרות שחלק מתרגומי מחזותיו ראה אור בספרים, בעיקר של מחזות שייקספיר ולורקה, נותרו רובם בהדפסות סטנסיל פנימיות של התיאטרונים. בספר זה הובאו כמה מן השירים שנכללו במחזות אלה. אליעז כתב גם ארבעה מחזות, מהם הועלה "החתן השמיני" (בעיבודו של המבאי עודד בארי, בשנת 1988). מתוך הארבעה הבאנו כאן מקבץ מייצג של שירים ומונולוגים שיריים.
במקביל יצא בהוצאת ספרא גם מבחר שירים מכל כתבי אליעז, "כשהגוף חולם".