רוח הלאומיות והרצון להגדרה העצמית קמו בקרב האומות הערביות כתוצאה של מלחמת העולם השנייה, כפי שאירע במקומות אחרים בעולם. המנהיגים החדשים של העולם הערבי - נאצר, בן בלה ואחרים - ראו בעיני רוחם עתיד של גדולה, אך המודרניזם לא הצליח לקבל ביטוי בארצות אלה. אין היום מדינה ערבית אחת שיש בה הליכים דמוקרטיים, חופש ביטוי או ביטחון לאזרח ולרכושו המעוגנים בחוק, ועל אף הון תועפות הסיוע המוזרם למדינות ערב והכנסות העתק מהנפט, מרבית תושביהן שרויים בעוני, והאלימות השוררת היא שיטתית ומעוגנת במסורת. המחבר טוען באופן משכנע ביותר, שהערבים כלואים בתוך מעגל סגור שממנו אין הם יכולים להשתחרר - מעגל שמגדירות אותו מסורות הנטועות עמוק בשבטיות, בתרבות ובדת. דיוקן הערבים שמצייר דייוויד פרייס - ג'ונס הוא מפחיד לפרקים, ומרתק לכל אורכו, והקורא מן השורה ימצא בו הסבר חדש לגמרי לתהליכים ולאירועים במזרח התיכון. פרופ' דייוויד פרייס - ג'ונס סייר רבות ברחבי העולם הערבי ושימש כתב צבאי במזרח התיכון במלחמת ששת הימים, 1967, ובמלחמת יום הכיפורים, 1973. לימד בין היתר היסטוריה באוקספורד, ופרסם שורה ארוכה של מחקרים בתחומו, ביניהם חיבורו הנודע was Never that War The על קצה של האימפריה הסובייטית. המחבר הוא עורך בכיר של כתב העת Review National הרואה אור בניו יורק. "כמו במחקרים היסטוריים מעולים אחרים, המעגל הסגור הוא תוצאה - ופתרון - של תהייה. דייוויד פרייס - ג'ונס התבונן בעולם הערבי במשך שנים רבות. הקורא ימצא את עצמו כאן במגע עם מוח מקורי וחושב, שפריו מרענן ומעורר ביותר." פרופ' אלי קדורי, אוניברסיטת לונדון