"הגיע הזמן לחדול להעמיד פנים שהאירופים והאמריקנים חולקים השקפה משותפת על העולם, ובכלל, שהם חיים באותו עולם. בשאלה רבת החשיבות של הכוח - יעילותו, מוסריותו, כדאיותו - נקודות המבט של האמריקנים ושל האירופים מתפצלות. אירופה פונה עורף לכוח, ובניסוח שונה במקצת, היא נעה אל מעבר לכוח אל עולם - לעצמו של חוקים וכללים, של משא ומתן ושיתוף פעולה על - לאומיים. היא נכנסת לגן עדן פוסט - היסטורי של שלום ושגשוג יחסי, התגשמות 'השלום הנצחי' של עמנואל קאנט. ובינתיים, ארצות הברית עודה שקועה בהיסטוריה ומפעילה כוח בעולם אנרכי הובסי שחוקיו וכלליו הבינלאומיים אינם מהימנים, וביטחון אמיתי והגנה על הסדר הליברלי וקידומו עדיין תלויים בהחזקה בכוח צבא ובשימוש בו. זו הסיבה שבשאלות אסטרטגיות ובינלאומיות בעלות חשיבות, האמריקנים הם ממאדים והאירופים מנגה." כך פותח רוברט קגן את ספרו המבריק על התפתחות מערכת היחטים בין ארצות הברית לבעלות בריתה באירופה מסיומה של מלחמת העולם השנייה ועד להתלקחותה של ההתנצחות ביניהן ערב המערכה בעיראק ולאחריה. מאז יצא הספר לאור הוא עמד במוקדו של דיון ציבורי לוהט ובאמצעותו לובנו והוגדרו סעיפי העימות והמחלוקת. משבחיו ומבקריו כאחד מגדירים את הספר יצירת מופת ייחודית בבהירות ובחדות טיעוניה. ספר יסוד למבקשים לעמוד על עיקריה של הסוגיה שעוד תוסיף להעסיק אותנו בשנים הבאות.