דמותו של הגאון ר' אליהו מוילנה, הגר"א, היא אחת מן הדמויות המרשימות ביותר בעולם היהודי. היו מי שנשענו עליו כעל גאון בתורה ובהלכה, היו כאלה שהבליטו גם את שליטתו בעולם הנסתר, והיו מי שמצאו תימוכין ביחסו החיובי לחוכמות. עליית תלמידיו לארץ ישראל בהשראתו ובהשפעתו, הייתה ביטוי לתפיסתו המשיחית, ושימשה זרז לעליות נוספות. רב - גוניות זו של אישיותו מאפיינת את ההרצאות שנישאו בשני כנסים שקיימה אוניברסיטת בר - אילן, במלאת מאתיים שנה להסתלקותו של הגר"א. המאמרים הרואים אור בקובץ שלפנינו, מבוססים על יסוד אותן הרצאות, והם עוסקים בגר"א ובבית מדרשו - בתחום ההלכה והפרשנות, הפילוסופיה והקבלה, הספרות וההיסטוריה.