בספר הגועל והנפש רואות אור 39 מקאמות מפתיעות ומשמעותיות. המקאמות נכתבו בשנות השמונים בצל ארועים שהסעירו את עולמנו. בפירסומם יחד, בתחילת המאה ה - 21, יש כדי ליצור תמונה כללית הממחישה במפתיע מייחודן ואקטואליותן. רוב המקאמות נולדו בהשראת זוטות אנושיות ופיקנטיות בשולי התרחשויות סנסאציוניות שכמעט נשכחו. ואולם, הן משקפות ומבטאות מזווית אנושית ונטולת מתקתקות מחאה נוקבת, סאטירית ונוגעת ללב כלפי גילויי הסתאבות בחברתנו במערבולת הזמנים והערכים. המקאמות מצטיינות בתום, הומור, דמיון ואמפאתיה לסובלים ולחלשים. בכל אחת מהן נמצא סיפור קצר, מגוכך ונשגב כאחד, שהעוקץ ההיתולי שבסיומו מטלטל ומטריד את מנוחתנו. שמעון ישראלי, שחקן וזמר מחונן, בעל קול עמוק וחם משלו, מתגלה באמצעות מקאמות מלבבות ונטולת יומרה אלו כמי שביכולתו לגעת בקלילות וברצינות כאחת בתופעות כואבות המעצבות את זהותנו. איוריו החינניים של שמוליק כץ מתחברים למקאמות אלו וחושפים בהם לעתים פנים נוספות ולא צפויות.