הסיוט הגדול של מתי לוין התחיל בבדיחה אחת מיותרת. והסיוט הזה עוד לא נגמר. מתי לוין, פרופסור לנוירופיסיולוגיה ממכון ויצמן, קיבל הצעה לעבוד למען אחד משירותי הבטחון בארץ. נציג מסתורי הביע עניין במחקרו על אודות תהליכי החשיבה של המוח, לוין סירב בנימוס, ובזה נגמר העניין. או לפחות כך חשב מתי לוין עצמו. רק כשנסע לווינה, לכנס מדעי, הבין לוין שאנשי שירות הביטחון לא יוותרו עליו בקלות. הם נחושים בדעתם להכריח אותו למצוא דרך להשתיל מחשבות במוחותיהם של אנשים, והם מוכנים לעשות הכל בשביל זה. וכך נקלע מתי לתוך סחרחורת מטורפת, שבה הוא מוצא את עצמו מסובך לא רק עם שירות הביטחון הישראלי, אלא גם עם שירותי הריגול הסובייטים ועם בחורה זרה יפהפייה אחת. תיק פנלופה, שעלילתו מתרחשת בישראל ובאירופה, נקרא בנשימה עצורה מתחילתו ועד סופו. מתי לוין הוא גיבור בלתי נשכח, שגורלו - גורלם של אנשים ששירותי ריגול משתלטים על חייהם - נוגע ללבם של הקוראים ומותיר אותם פעורי פה. נועם רגב הוא שם בדוי של אחד הסופרים הידועים בישראל.