הספר מגולל את חייו של לי בוטס, תלמיד כיתה ו', דרך המכתבים שהוא שולח לסופר הנערץ עליו, מר הנשו. במכתב הראשון לי הוא תלמיד כיתה ב', שכותב מכתב קצר מלא שגיאות כתיב. בהמשך הוא שולח מכתבים כתלמיד בכיתות ג' עד ו'. ממכתב למכתב הוא מתבגר ומספר על חייו, רגשותיו ותסכוליו. לי חי עם אמו בבית קטן ליד תחנת דלק. הם עברו להתגורר בו מאז שהוריו של לי נפרדו. אביו של לי הוא נהג משאית, שנודד ברחבי המדינה עם בנדיט, הכלב של לי, שעוזר לאבא להישאר ער בנסיעותיו הארוכות בדרכים. לי מתגעגע מאוד לבנדיט ועוד יותר מכך לאביו. מאז עזב את הבית הוא לא בא לבקר, וגם לא מרבה להתקשר.
גם בבית-הספר החדש לא קל לו. אין לו חברים ומישהו סוחב מתיק האוכל שלו את המעדנים שמכינה לו אימו. ללי יש רעיון מבריק איך לתפוס את גנב הכריכים. האם יצליח בכך? האם יצליח לרכוש חברים בבית-הספר החדש? ומה עם אביו ובנדיט - האם יתראה עימם סוף סוף? ובכלל מה יצא לו מכל המכתבים הנשלחים למר הנשו היקר?
בברלי קלירי נולדה בשנת 1916 במדינת אורגון, ארצות-הברית. היא גדלה בחווה, ומאוחר יותר עברה לעיר פורטלנד, באורגון. היא למדה באוניברסיטת ברקלי בקליפורניה, המשיכה בלימודי ספרנות, ועבדה כספרנית לילדים. קלירי בחרה לכתוב ספרים על ילדים מסוג הילדים שאיתם בילתה את ילדותה. כך נולדו סדרות הספרים על הנרי ועל רמונה. במהלך השנים פִּרסמה יותר משלושים ספרים, וחלקם תורגמו ל-14 שפות. ספריה של בברלי קלירי אהובים מאוד על ילדים, ומוערכים בשל יכולתה להבין מה ילדים מרגישים וחושבים. בנוסף, היא כתבה גם שני ספרים על ילדותה ועל שנותיה באוניברסיטה.
בברלי קלירי זכתה בפרס ניוברי על ספרה "מר הנשו היקר" שתורגם גם לעברית. היא זכתה גם בפרס לורה אינגולס וילדר על מפעל חיים, שניתן בידי התאחדות הספריות האמריקאית, ובשנת 1984 הייתה מועמדת לפרס "הנס כריסטיאן אנדרסן".