אידיאולוגיות פוליטיות מודרניות מציג תמונה עדכנית, מעמיקה ומתוחכמת של תפיסות העולם הפוליטיות העיקריות. כולנו משתמשים דרך קבע במונחים כמו חירות, צדק וזכויות, ובביטויים שמרן, ליברל או אנרכיסט בבואנו לתאר דעה או עמדה. ואולם, לא תמיד אנו מבינים לעומקן את המשמעויות של המושגים האלה. מהו למשל שוויון, והאם בני האדם באמת נולדים שווים? מהם הערכים או האמונות של הפשיזם ומה המשמעות של ירוקים? ובכלל – מהי אידיאולוגיה? הספר עונה על שאלות אלה ואחרות בשפה נהירה ונגישה, והוא מיועד גם לקוראים שהנושא חדש עבורם. כל אחד מפרקיו עוסק בהשקפה אחרת – מהאידיאולוגיות המסורתיות של המאה ה־19, כמו ליברליזם, שמרנות וסוציאליזם, ועד החדשות יותר, כמו פמיניזם, אידיאולוגיה ירוקה ורב־תרבותיות.
ספרו של אנדרו הייווד הוא אבן יסוד במוסדות להשכלה גבוהה בבריטניה ובמקומות אחרים בעולם.