“"השמש זורחת במשרד היינריך קרול ובניו, מצבות קבורה. כעת אפריל 1923 והעסקים טובים. הרבעון הראשון היה תוסס; עשינו מכירות מבריקות ונעשינו עניים יותר במהלכן...". בתיאור אבסורדי, לכאורה, זה מתחיל הסיפור המרתק של רמרק והגיבור לודוויג בודמר, צעיר, אחד ממליוני הצעירים בני "הדור האבוד" שחוו את אימי המלחמה וניסו לשרוד במציאות המטורפת של רפובליקת ויימר מוכת האינפלציה.
רמרק יצר סיפור המתנהל במספר רבדים”