תחילה שורה תחתונה - בעיני ספר גאוני, רומן פסיכולוגי ופילוסופי עם משמעויות רבות לגבי החברה המעמדית, הצבועה, ההרסנית.
הספר תורגם על ידי אירית עקרבי שגם מביאה בסופו אחרית דבר חשובה מאד אשר פותחת את העיניים לקורא ומבהירה את הגאוניות שבספר זה.
עלילת הרומן מתרכזת סביב סיפור אהבתם המסובכת של שניים, אוקטאב שהוא בן אצילים צרפתי המתאהב בדודניתו ארמאנס שהיא דמות זרה משהו לחברה הצרפתית אז. זאת על רקע החברה