באביב 1938 הצטלבו דרכיהן של שתיים מהדמויות הבולטות במאה העשרים. אדולף היטלר סיפח את אוסטריה לגרמניה; זיגמונד פרויד היה אחד מ-175 אלף יהודי וינה שנידונו לרדיפה ולהשמדה. היטלר אך התחיל את מסעו הרצחני; פרויד, אבי הפסיכואנליזה, היה בן 81 וחולה בסרטן הלסת. הנאצים אפשרו לפרויד להימלט ללונדון רק אחרי שאישר בכתב שזכה ל"יחס של כבוד והתחשבות". ...

דורה, נערה וינאית נבונה בת 18, מגיעה בשלהי שנת 1900 לאנליזה אצל זיגמונד פרויד. פרויד מצליח לגבש עד מהרה הבנה מבריקה לבעיותיה, ולדרך שבה מושפעים חייה, מצוקותיה וחלומותיה מהתנהגות האנשים הקרובים לה: אמה המשוגעת לניקיון שאינה פנויה אליה, אביה המוכן להתעלם מנסיונות של ידידו לפתות אותה (הוא חשש לשבש רומן שהוא מנהל עם אשת הידיד), הידיד המפת...

הספר מציע היכרות עם יצירתו הפסיכואנליטית של פרויד. קינודוז מעיין ביצירותיו של פרויד בהסתמכו על ניסיונו הרב בטיפול פסיכואנליטי קלאסי. את ההשראה לספרו שאב המחבר מסמינר קריאה לפסיכואנליטיקאים מתלמדים. בספר מציג קינודוז את כתביו המרכזיים של פרויד בסדר כרונולוגי, ממקם אותם בהקשר של חיי פרויד בעת כתיבתם, ומשרטט את הפיתוח של תגליותיו...

טוטם וטאבו (1913-1912), אחת היצירות המפורסמת והמשפיעות של פרויד, מובילה את הקורא צעד אחר צעד לעבר המיתוס המדעי על אודות רגע לידת האנושות, הרגע הקצר שבו הפך הקוף לאדם מצפוני ובן-תרבות. ובכן, מה גרם לקפיצה תודעתית ותת-הכרתית זו? פרויד מבקש לתאר עבורנו את הרגע הקדום בג'ונגל, כשחבורת אחים קופי-אדם התלכדה על מנת לסלק ברצח את אביהם שמנע מהם את ...