"אמא שלי היתה ידועה כמלכת האש, מלכותית וחזקה. אני נסיכת האפר, בדיחה מהלכת." לפני עשר שנים, כשהיתה בת שש, נאלצה הנסיכה תֵיאוֹדוֹסִיָה לצפות באמה המלכה מוצאת להורג על ידי הקָאלוֹוַקְסִיאָנִים, שכבשו את ארצה אַסטְְריֵאָה. שמה של הנסיכה שונה אז לליידי ת'ורה, והיא הוכרחה להישאר לחיות בארמון שנגזל ממשפחתה כחלק מחצרו של הקייזר הרצחני. ...

אמא שלי היתה מלכת השלום, אבל אני יודעת היטב ששלום אינו מספיק הקַייזֶר רצח את מלכת אַסְטְרֵיאָה כשבתה, הנסיכה תֵיאוֹדוֹסִיָה, היתה רק בת שש. הוא השתלט על הארמון והחזיק בנסיכה הצעירה כאסירה. תֵיאוֹ קיבלה את הכינוי "נסיכת האפר" וספגה עינויים והשפלות כאות אזהרה לאנשי אסטריאה הכבושה. אבל הקייזר לא הבין שגם מוח חד יכול להיות כלי נשק מס...

"תחי תיאודוסיה," היא אומרת, "מלכת הלהבה והזעם." מילדוּת היתה הנסיכה תיאודוסיה אסירה בארמונה שלה, אז כבש הקייזר את ארצה ורצח את אמה המלכה. היא נאלצה להישאר בארמון כחלק מחצר השליט וזכתה לכינוי "נסיכת האפר" ולהשפלות והתעללויות מצד כובש ארצה האכזרי ואנשי חצרו. אבל אף על פי שנאלצה לחבוש כתר אפר, תיאודוסיה התבגרה והוכיחה שבעורקיה זורמת ...