אליהו שטרן הוא פרופסור לגיאוגרפיה ותכנון במחלקה לגיאוגרפיה ופיתוח סביבתי באוניברסיטת בן גוריון בנגב. הוא בוגר ומוסמך אוניברסיטת תל אביב בגיאוגרפיה וארכיאולוגיה ובעל תואר דוקטור בגיאוגרפיה ותכנון תחבורה מאוניברסיטת מינסוטה בארה,ב. פרופסור שטרן עוסק בהוראה, במחקר ובתכנון פיזי אזורי ועירוני בארץ ומחוצה לה. בנוסף לפרסומיו המדעיים הוא כתב את הספר ``לצאת להתאוורר`` וערך, עם עמיתים, את ``ספר באר שבע``, ``אדם וסביבה בדרום השפלה``, ו``אטלס הנגב``. ח`אנים: דרכים ופונדקים הוא מסע קסום אל הח`אנים שהיו בארץ ישראל בתקופה הממלוכית ובתקופה העותמאנית. פונדקים ואכסניות ששימשו את הנוסעים בדרכי הארץ, סוחרים, עולי רגל, תיירים, שודדים וחיילים. על אף היותו מקצועי, הספר ערוך בצורה אלבומית ומותאם לכל נפש. לאחר פרקי הסבר קצרים על מהות הח`אנים ואופי הדרכים שחיברו ביניהם, הספר מגולל את סיפוריהם של כל שישים וארבעה הח`אנים וארבעה עשר ה``ח`אנטרישים`` ששרידיהם מצויים בארץ. סיפורו של כל ח`אן מלווה בתמונות וב``מדריך ביקור לעוברי אורח`` כאילו עדיין הוא משמש כפונדק המספק שירותי אכסניה. ב``מדריך`` מתוארים ``המתקנים והשירותים`` בכל ח`אן ואף ניתן לו דירוג תיירותי המבוסס על סולם של שלושה כוכבים. לכל ח`אן מצורפות הוראות נסיעה, מפת מיקום כללית על הדרך הקדומה ומפת מיקום מפורטת על הדרך דהיום.
