אלה חיים הוא סיפור של מאבק רצוף התמודדויות קשות, שנמשך לאורך חיים שלמים. רוח החיים העזה של המחברת לא הניחה לה לוותר ולהיכנע: "כיצד זה קרה ששרדתי מהתופת? דווקא אני, הילדה החלושה, התמימה, המופנמת, החולמנית, הכבדה והמגושמת. האם העובדה שלא ידעתי פחד והאמונה בבני אדם הייתה חרותה עמוק בנפשי?" "הוצאתי את רגלי, כל גופי כבר היה מחוץ לקרון, תלויה על אדן האשנב, פחדתי ליפול מתחת לגלגלי הרכבת... נפלתי לתוך תעלה ירוקה ולחה, ליקקתי את הדשא שצמח עליה. נשמתי אוויר צח. "כל חיי נאבקתי על קיומי. הייתי שורדת נצחית... האני שלי התנפץ והתפרק לחלקים קטנים... אספתי את כולם לבניית מציאות חדשה ולחיפוש משמעות לחיי."