ספר על יהדות כותאיסי
על הקהילה העתיקה והמפוארת אשר הוציאה מקרבה מנהיגי ואנשי רוח מהוללים, רבנים ותלמידי-חכמים ראוים לשמם, בגברים אמיצים ונשים עשויות ללא חת אשר לא היססו ללחום במסירות נפשם בהגן על דתם ועמם; אנשי ציבור חברה רמי מעלה; יזמים בעלי מעוף ומנהלים פיננסיים מבריקים, אנשי עסק וסוחרים בעלי שיעור קומה; עובדי קפואה ומדע ברי סמכא, אנשי תרבות ואומנות נודעים.
בראשית המאה ה-20 היתה כותאיסי למוקד התנועה הציונית בגאורגיה, ובהמשך, בשנות ה-60 וה-70 נושאת הדגל במאבק מפרך והרה סכנות נפש למען עלית יהודים מברית המועצות. די להזכיר, שמתוך 18 המשפחות שחתמו על המכתב המפורסם, 13 היו יהודי כותאיסי.
לקהילה המכובדת הזאת באמת ובתמים מגיע מקום ראוי ומרכזי על כל יריעה המציגה את יהדות גאורגיה ותולדותיה. אשר על-כן יבורך צעדו של רוברט גולן, בשר מבשרה של קהילת כותאיסי, אשר יזם והוציא את הספר לאור ואף העניק לו את השם:
שערי בית הכנסת
ולא באקראי -
"שערי בית הכנסת" - בית התפילה וכל הכרוך בו עמד במרכז חיי הרוח וחיי היום-יום של יהודי כותאיסי לדורותיה. "אתה תמצא אותי בשערי בית הכנסת"; "איפה נפגש? - בשערי בית הכנסת". אלו אמירות שהיו שגורות בפי הבריות מדי יום והן הביטוי המבוהק לקשר בל-ינותק של בני הקהילה עם יהדותם.
שני חלקים לספר. החלק הראשון הוא מחקרו של ההסטוריון דניאל חננאשוילי ע"ה "תולדות יהודי כותאיסי" המתאר בהרחבה קורות הישוב היהודי בכותאיסי מראשיתו עד סוף המאה ה-20. מאורעות מסויימים מתוארים בהרחבה בשלושת מאמריו הנוספים: "פיתחתם מחדש של בתי כנסיות בכותאיסי", "עלילת דם בצחלטובו", "איליה צ´בצ´בדזה ושאלת היהודים".
חלקו השני של הספר "ראיתי... שמעתי..." חובר על ידי רוברט גולן ומתאר תמונות בולטות מחיי הקהילה ורשמיו של המחבר - ממראה עיניו ומסיפורים שונים ששמע על בני דורו וקודמיו. המחבר שקד במשך זמן רב למען הציג תמונה רחבה ומקורית של הקהילה, אסף מעל 1000 תמונות ובהן יקרי ערך עד מאוד הרואות אור לראשונה.
אנו תקוה שהספר יעודד את יהודי גאורגיה לחבר ספרים המתארים תולדות יהודי חבל מולדתם, עירם, משפחתם ומורשתם ועל יסודותם היציבים תתאפשר פרישת תולדות יהדות גאורגיה, העדה עתיקת היומין.
ד.א.