בית מוקף עצי קוקוס בסינגפור משמש רקע לסיפור חייה של פלורי: אביה נמלט מנושים ונישא לחברתה של אשתו. ששת ילדיו עוברים לחסותו ומתבגרים תחת משטר נוקשה וקפדני של אם חורגת, מבודדים מהקהילה.
במהלך מלחמת העולם השנייה נכבש האי על ידי היפנים ובני המשפחה נלקחים למחנה ריכוז ומוחזקים בו עד לסיום המלחמה.
לאחר עלייתה ארצה פוגשת לורי באסחאק, נער משכונת קמבר עלי בבגדאד, פקיד בכיר ברכבת העיראקית המיטיב לנגן בכינור. יחד הם מקימים בית במושב בדרום כשהמשותף היחיד להם הוא הכתיבה בקצרנות בשיטת "פיטמן".
"בעדינות, ברוב קשב ואהבה שמעה פנינה כולי-חזון את זיכרונות הוריה וטוותה מהם סיפור שובה לב בשלל צבעים, טעמים וריחות על עץ מנגו מקולל, על תרנגול בעל כוחות מיוחדים במינם ועל תבשיל של עגבניות בשלות עם פלפל, ג´ינג´ר וצ´ילי חריף כאש..."
כרמית גיא