נלי שלזינגר מווינקובצי שביוגוסלוויה הייתה בת 14 כשנפרדה מהוריה וצורפה לקבוצה של ילדים יהודים שהוסתרו ב"וילה אֶמה" בכפר נוננטולה שבאיטליה. לאחר הכיבוש הגרמני הוברחה נלי עם ילדי וילה אמה נוספים לשווייץ והגיעה משם לאחר המלחמה לארץ-ישראל. כאן שיקמה את חייה והקימה משפחה.
בעת שהותה בווילה אמה החלה נלי לכתוב יומן ותיארה בו את קורותיה, תחושותיה וגעגועיה למשפחתה. היא העתיקה ביומן גם את מכתביה. בספר נכללים גם קטעי זיכרונות שסיפרה בשנות חייה האחרונות. מן היומן והזיכרונות עולה דמותה של נערה בעלת תעוזה וכוח נפשי רב. נלי נפטרה ב-2 בדצמבר 2000 לאחר מחלה קשה.